Страна: Древняя Греция | София

Все. Александр отправился дальше, и можно было вздохнуть поспокойнее. Мир был настолько огромен,  что у Греции захватывало дух. И это они шли только на восток! А ведь можно было продвинуться на север или на юг дальше, до самых границ, где стоит атлант, поддерживающий на своих могучих плечах небесный свод.
София бросила походную одежду у берега и быстрым шагом вошла в холодные воды горной реки. Руки и ноги разом будто отнялись, и девушке захотелось громко крикнуть. Закусив губу, он сдержалась и начала с усилием растирать тело, смывая с него грязь и пот. Показываться перед местными надо было во всей своей красе, дабы у них не осталось никаких сомнений, что Греция велика не только своими ратными делами.
Так много земель... Так много людей и народов, диких и необразованных. Она приносит им цивилизацию, а в замен получает власть. Все стало легко и просто, когда появился Александр. Никто не мог устоять перед его мечом и ее обаянием.
Стараясь не подскользнуться на прибрежных камнях, София выбралась на сушу и в очередной раз поразилась, каким теплым может показаться достаточно резкий горный ветер после купания в горной же реке. Она одела легкий белоснежный спартанский пеплос с изящным орнаментом по срезам, скрепив на плечах фибулами и подпоясавшись широким поясом. Затем из котомки был извлечен припасенный как раз для подобных случаев алого цвета гиматий. Греция любила драпировки, потому, укладывая мягкую ткань то так, то эдак, совсем не заметила, как незаметно подкрался вечер. Поспешно запихнув походные тряпки в ту же котомку, девушка направилась к ближайшему селению. Не хватало еще, чтобы жители этого горного края не заметили ее во мраке ночи!

Греция оглянулась. До крайнего дома пограничного селения оставалось еще локтей с триста, но она отчетливо почувствовала, что рядом кто-то есть. Досадно, однако.
«Так долго пытаться привести себя в порядок, чтобы произвести впечатление при встрече с новым народом... и все псу под хвост! После драки и волосы растреплются, и нарядный гиматий будет испачкан...»
Примерно такие нерадостные мысли посетили очаровательную головку Софии, а приученные к делу руки уже нащупали в складках тряпок рукоять короткого меча.
Каждая спартанка должна уметь постоять за себя.
Девушка остановилась и замерла, прислушиваясь к вечерним звукам. Сама она стояла на виду и была отличной мишенью для, скажем, лучника, но раз ее до сих пор не подстрелили, значит, пока никто особо не горел желанием ее убивать. Это как раз не было удивительно. Красивая и стройная девушка в самом соку, с точеными чертами лица и уверенной осанкой не могла не заставить даже самого хладнокровного убийцу поддаться искушению рассмотреть себя получше. Тряхнув копной волос, отливающих темной медью, по случаю длительного похода заплетенных в косы, София попыталась встать таким образом, чтобы отблески уже потухающего заката выгодно осветили ее наиболее выгодно выступающие стороны.
Чуть впереди и справа виднелись чахлые заросли горного кустарника. На первый взгляд, это было единственным местом поблизости, где можно было бы прятаться, а потому Греция, стараясь не подать виду, что догадывается, где скрывается наблюдатель, приняла наиболее величественный (ну насколько это возможно вечером в горах посреди пыльной дороги) и по возможности расслабленный вид человека, который находится здесь по праву, хоть и в гостях, и звонко изрекла:
— Желаю здравствовать тебе, неведомый хозяин этих земель! Покажись гостье из дальних краев и поприветствуй так, как велят твои традиции, ведь с миром пришла я и мир несу!
Каждая афинянка должна уметь вести беседы на любые темы и, по возможности, решать дело миром.
Вот только почему она продолжала сжимать спрятанного меча, а не изукрашенный жезл Гермеса, предназначенный для ведения переговоров с другими странами, она не смогла бы сейчас объяснить даже себе.

София внимательно разглядывала юношу, что стоял перед ней. Обыкновенный дикарь, подросток, еще не оперившийся птенчик… юная страна. Она убрала руку с меча и подошла поближе.
— Рада с тобой познакомиться, Афганистан,— улыбнулась и ,что-то сообразив, поклонилась мальчишке, полностью скопировав его движения. Она никогда никому не желала навязывать свою культуру силой вот так, с разгону. Он должен сам убедиться, что так, как живет она — проще удобнее и намного приятнее. А поначалу необходимо соблюдать местные традиции. Гость же, все-таки.
— Я Эллада, мой дом далеко отсюда. Мой повелитель хочет подчинить себе весь мир и сечас направляется на Восток, — что-то подсказывало ей, что с мальчиком будет гораздо проще подружиться, если говорить честно. — Но на мой взгляд, он слишком торопится. Практически нигде не останавливается, а мир так велик и так необычен… Вот например, ты. Ты же страна, самостоятельная и неповторимая. Покажешь мне, как ты живешь? — София умолкла и еще раз улыбнулась. — Уже довольно поздно, ты мог бы меня пригласить.
Действительно, быстро вечерело. В горах всегда так: только что было светло и тепло, а стоит солнцу скрыться за какой-нибудь особо высокой вершиной, так сразу начинает дуть промозглый ветер и становится прохладно. Накидывать громоздкий и бесформенный плащ из толстой кожи ужасно не хотелось — это могло испортить впечатление, а ей надо было обязательно очаровать этого мальчика. Как его, Афганистан? Варварское имя. Но он молод и по-своему симпатичен, а потому Греция была рада, что хозяином этой негостеприимной на первый взгляд местности был именно он. Ей бы не понравилось тут встретить бородатого и неотесанного горца, который настолько слился со своей землей, что любое действие, совершенное не по законам дедов, просто немыслимо.

— Вы не против?
София поудобнее перехватила котомку и еще раз улыбнулась.
— Выбор-то у меня невелик, так? Либо я остаюсь ночевать на холодных и острых камнях, — она поморщилась, выражая этим свое крайне отрицательное отношение к этому варианту. — Либо воспользуюсь твоим гостеприимством. Признаюсь, второе мне больше по душе.
Греция шла за своим новым знакомым куда-то, откуда доносились запахи и звуки человеческого жилья. На первый взгляд, ничего особенного. Еще один народ, обитающий в далеко не самых лучших условиях. Живут они, наверняка, едва ли не в пещерах, не знают элементарных технологий. Нет, она ничего не имела против пещер. Она любила свои пещерные города, выдолбленные в древних ракушечных образованиях древних морей. Но местные скалы не выглядели удобным материалом для подобного архитектурного эксперимента. Искусство… Ха, пляски вокруг костра?..
— Расскажи немного о себе для начала.
Возможно, немного резко, но раз уж представилась такая возможность, стоило немного узнать о хозяине этих земель до того, как Софию закрутит бытовое гостеприимство, каким бы оно ни было.  Что-нибудь вводное…
— Ты здесь один живешь? Есть ли у тебя родители, близкие друзья и соседи? У меня дома много соседей… Но чем дальше на восток, тем меньше обжитых мест, меньше людей