- Давненько меня тут не было... - Думал себе Ирландия, добираясь до местного рынка. Согласно его представлениям о рынках, да и вообще всяческих торговых точках, в это время и в этот день в данном месте должно быть полно народа. Его вид должны были бы счесть неприметным. Темно-зеленый пиджак, такого же цвета брюки, черные туфли и бежевая рубашка. Зеленую брошку он на пиджак не цеплял, ремень с позолоченной пряжкой не одевал. Так его было бы слишком легко заметить. В правом внутреннем кармане лежали металлический брусок, легко помещающийся в ладони, и кастет. В левом кармане лежала зажигалка, работающая на бензине. Учитывая то, что Маурус был левшой, было ясно, что зажигалку он доставать вряд-ли собирался. У него с-собой ничего курительного-то не было, а тратить деньги на територии своей сестры он не намеревался. Правда, некотоыре фрукты на прилавках рынка выглядели аппетитно. В конечном итоге, он добрался к небольшому магазинчику, на витрине которого были нарисованы приожные. Названию он не придал значения. Рисунок на витрине был настолько ярким, что ему, человеку далеко не местному, было крайне легко найти это место. Что уже говорить о его сестре, которая вот-вот должна была появиться. Ирландия, на всякий случай, посмотрел на часы.
- Итак, я пришел раньше... Что же, будем ждать, - безразлично подумал Ирландия и сложил руки на груди, вглядываясь в витрину магазина, у которого он стоял, не скрывая заинтересованности.

- Маурус? Как ты? Привет, я так рада тебя видеть! - послышался до боли знакомый голос. Маурус никаким образом не изменил своего поведения ни увидев сестру на горизонте, ни услышав радостное обращение. Когда она подошла к нему, Уолш старший не сразу понял, что не намного ниже сестренки. В прочем, это стало лишь интересным замечанием, не более. На его лице не было ни улыбки, ни тени недовольства. Он как стоял возле витрины - так и стоял. Правда. теперь он не смотрел на пирожные, а глядел на повзрослевшую и похорошевшую сестру.
- Хм... Не будь она моей сестрой - мне бы снесло крышу, - подумал Маурус. И правда: на сестру он мог бы смотреть вечно. В его сердце появилась нотка гордости за то, что у него такие родственники. Из последних сил он сдерживал нахлынающие со все большей и большей силой чувства. Чтобы не показать свою слабость и, вероятно, слегка устрашить Мэри, он холодно заговорил:
- Здравствуй. Я тоже рад, что ты пришла, - не ответив, таким образом, на ее вопрос и не показав, толком, раж ли он ей, или нет. Пока что ситуация позволяла ему маневрировать, но он понимал, что это - только начало. Хотя сравнительно большим уважением Маурус среди соседей не пользовался, он давно заметил, что сестра всячески старается поддерживать с ним отношения, но не может себе позволить встать против Англии. Группы ИРА, действующие на территории Ольстера - верный знак того, что сестрица разделяет стремления брата к независимости. Ему, в свою очередь, не было жалко на демонстративном уровне отвергать ее привязанность к нему. Мало того, ему это было крайне выгодно. Сестру он недолюбливал, но в глубине души хотел бы всегда помогать ей. Всегда и всем, чем только можно. Но это в глубине души. Официально он расчитывал на воссоединение Ирландии после падения английской империи, что непременно повлечет за собой сближение двух стран.
- Сколько времени ты можешь здесь еще находиться? Если Англия установил для тебя четкие временные рамки - он не будет медлить и сразу выяснит причину твоей задержки. Мне же нужно знать, сколько я имею времени на разъяснение сложившейся ситуации, - со все таким же кирпичным лициом говорил Ирландия, смотря сестре прямо в глаза. Это должно было бы быть психологическим давлением на собеседницу, хотя на самом деле это стоило для Мауруса больших усилий.
- Ежкин кот... Это так подло и мерзко... - Мимолетом смекнул Маурус. В глубоких зеленых глазах сестры была чистейшая радость, которую ему, родному человеку, требовалось превратить в страх ради дальнейшего успеха не очень праведных планов.

Ирландия обратил внимание на жесты своей сестры. Она потерла переносицу, а затем сказала:
- Ей, не смотри на меня так! Ты меня пугаешь! - После чего отвернулась.
- Стоит ли воспринимать эти телодвижения как успех, а, Маурус? - Обратился сам к себе ирландец. Эта мысль была наполнена сарказмом, обращенным к самому себе. В прочем, с течением времени сдерживать чувства стало легче. Осталось лишь неодоброение собственных действий. Это уже было полбеды: со времен первой кровопролитной схватки с Англией он, Ирландия, чувствовал это слишком часто, чтобы не научиться бороться с этим. Во всяком случае, недовольство самим собой от собеседников он скрывать умел. Между тем, он, по прежнему настойчиво смотрел на сестру.
- Знаешь, часа 2 у нас точно есть, и поверь, у Англии много дел, зачем ему искать меня? - продолжила Мэри. Ситуация со сдерживанием позитивных эмоциций для Мауруса стала легче. Последняя реплика сестры заставила его немного нервничать.
- Ты - его слуга, а не человек, который мог убить его, или быть убитым от его руки. Товарищи из ИРА следят за ним, вероятно, и не подробно, но зато постоянно. К тому же, я знаю его и то, как он ведет бой. Если бы я оказался на твоем месте - он бы мне вообще повесил на шею ошейник, который бы взорвался, отойди я от дома больше, чем на километр дазе зная, что я и так не буду бежать из его дома... - На этом немного злобная реплика Мауруса прекратилась.
- ...я буду ждать, пока он встанет ко мне спиной, или ляжет спать пьянный, оставив окна навстежь, или дверь незапертой... - подумал Уолш. ЭЖта мысль лишь подзадорила его. В его глазах, которые он так хотел сохранить пустыми и холодными теперь горел огонек. Он был готов сейчас же отправить сестру домой, а сам следовать за ней, дабы пробраться к Англии поближе. Все казалось таким простым...
- Знаешь, а, честно говоря, ты сильно изменился, характером стал не такой, - вдруг весело произнесла сестра и начала трепать Маурусу волосы, при этом улыбаясь. Ошарашенный Ирландия вытаращил глаза. Весь спектакль ушел коту под хвост.
- Раскусила? Да ка же так? Что теперь делать? - Маурус не на шутку насторожился. Со стороны он выглядел нелепо, так как был вогнан в ступор и не знал, что делать. Только что он выдал такую реплику, которая должна была довести Мэри до требуемой кондиции, после чего с ней можно было говорить о вещах, очень опасных для ее жизни. Если она и дальше будет так относиться к визиту Ирландии - она ни за что не согласиться участвовать в заговоре. Мало того: она может не воспринять всерьез визит Уолша. Между тем, Маурус молчал, тупо вытаращив глаза... Преимущественно - глядя в ее глаза.

Северная Ирландия оживилась:
- Слуга? Маурус, хватит утрировать! Мне везёт сейчас больше, чем Шотландии или Уэльсу, заметь это, хотя... - сестра нахмурилась. Ирландия хищно ухмыльнулся. Правда эта улыбка была наигранной и если приглядеться - это было заметно. Ничего приятного Маурус не испытывал, видя Мэри в таком положении.
- Отлично, я, пока, не разоблачился. Нельзя давать ей возможностей заигрывать со мной впредь, а то вообще спалюсь и вместо Англии на висилице буду болтаться я, - подумал Уолш, между тем допустив мысль о том, что если встреча пройдет безрезультатно, сестра может рассказать обо всем Англии. Ее надо напугать и убедить в важности дела как можно сильнее и подробнее соответственно. Знал бы он, Ирландия, как он заблужается относительно того, как нужно вести переговоры с Северной Ирландией. Он изначально полагал на нее большие надежды но не питал к ней родственных чувств. Это не было связано с чем-то. Просто у него была сестра, под контролем которой был практически весь Ольстер - область с высочайшим ВВП на острове. Есть? Ну и Слава Богу... Но когда она ушла к Англии, Ирландия, не выясняя деталей, начал относиться к ней прохладно. Он понимал, что так она спасла его. Но с другой стороны он не хотел видеть позора своего рода и не хотел свободы ценой рабства (или предательства - сейчас было трудно понять) своего кровного родственника.
- Слушай, что с тобой такое сегодня, а? Не смотри так на свою родную сестру, это меня несколько раздражает, перестань, - она закрыла лицо руками.
- Если береборщить - может испугаться и убежать. А если недожать - я окажу не такое впечатление, какое необходимо. Будь я проклят... Это же моя сестра! До чего я дожил... В прочем, сам виноват. Нужно было нормально общаться с ней с самого начала. Кто бы мог подумать, что ее участвие в моей жизни когда-то будет таким важным, - задумался Маурус. На сей раз это стало заметно. Тем не менее, сестра не могла вглядеться в его мимику, что дало ему некоторое преимущество.
- Опять? Маурус, давай так... Всегда боритесь вы, а раны на моём теле! Помнишь последнее? - проговорила Северная Ирландия, у которой явно к горлу подступал ком.
- Глупости, - только и сказал про себя Маурус и промолчал. Эта пауза стала удачным ходом. Молчание было многозначительным, а посему Маурус был горд собой и благодарен Фортуне за такое стечение обстоятельств.
- Что тебе от меня нужно? - вдруг спросила Мэри, более, или менее взяв себя в руки. Она посмотрела в глаза Мауруса. Было ясно, что этот разговор ее либо утомляет, либо расстраивает. Маурус, однако, только и ждал этого вопроса и не стал заострять внимания на интонацию, с которой был произнесен этот вопрос.
- ИРА, на територии Ирландии, действует почти легально. Те, кто выступали против этого погибли при загадочных обстоятельствах. Их было немного, а их биография позволяла их устранить без последствий. Теперь большая часть ИРА состоит в армии в звании офицеров. Остаток служит в контр-разведке. Шпионы, действующие на територии Англии и кое-каких других стран - компаньоны организации. Но этого недостаточно. Доблесной Республиканской Армии нужна большая территория. Нам нужен качественный плацдарм, которого, на данный момент, у нас нет. От тебя требуется лишь теневое сотрудничество с ИРА и финансирование. Подписание первого спонсорского взноса будет проводиться в присутствии меня и полковника из ИРА. На эти деньги он будет расширять штаб ИРА в Северной Ирландии. Сумму, которую ты нам предстовишь зависит только от тебя, - сказал Маурус, особенно выделив подчуркнутое слово. Он явным образом намекал Северной Ирландии на то, что скрыться ей некуда. Правда, это был блеф... Между тем, Маурус медленно подошел к сестре ближе и, склонив голову к плечу Мэри, прошептал:
- Будем считать, что наша с тобой дружба будет измеряться в денежном эквиваленте этой сделки. Но я не требую от тебя заоблачных сумм. Твоя безопасность мне важна даже больше, чем собственная безопасноть, - сказал Маурус. Он еще хотел в конце добавить, что безопасность сестры, не смотря на выше сказанное, менее важна ему, чем безопасность ИРА. Но он вовремя остановился, так как это было бы уже слишком для него самого. Сказав это, он вернулся в исходное положение. Дабы показать, что он закончил, он расставил ноги пошире и сложил руки в замок за спиной, как это делают грозные охранники, чтобы казаться еще больше. В случае Мауруса это действие не казалось глупым только потому, что он имел самое. что ни на есть, прямое отношение к военной сфере. Не знающему человеку это мелкое существо в гордой позе показалось бы забавным. В прочем, Северную Ирландию тоже можно было отнести к незнающим.

- Слушай, а тебе не кажется, что ты кое-что не обдумал? Я финансирую, а как объяснить трату этих денег Англии, он будет интересоваться, так как суммы будут не малые? Хотя не думаю, что он сразу же обратит внимание... - Прозвучал ответ Мэри. Маурус с удовлетворением отметил то, что она сразу вошла в курс дела и начала задавать вопросы по делу. Во всяком случае, он подозревал, что сестра может, сперва, начать задавать глупые вопросы и только потом вьехать в суть.
- Можешь сказать, что отправила деньги на банковский счет какого-нибудь детского дома, или дома пристарелых. Даже если Англия и захочет узнать что к чему, у него все равно ничего не удастся. Коррупцию никто не отменял и никто никогда не отменит. И потом... Я же сказал, что траты должны помещаться в рамки разумного, - сказал Уолш. Он хотел намекнуть на то, что сейчас деньги ему нужны только в символичном плане. Просто для того, чтобы убедиться в том, что сестра готова поддерживать военную кампанию против Англии. Однако, следующая реплика Мэри Уолш заставила его немного подумать:
- Знаешь, будь ты тем же Маурусом Уолшом, я бы сразу сказала, что согласна, без всяких там раздумий, - это звучало так, будто Мауруса сейчас собираются громогласно послать. По крайней мере, он так подумал. Он, не заметно для самого себя, сделал лицо попроще и смотрел в глаза собеседнице уже не так настойчиво. Теперь он вглядывался в их глубину, скорее, не с целью напугать ее а с интереса. С целью понять, что она думает. Так, или иначе, с ее лица он глаз не сводил. Не успел он ответить, как Мэри продолжила:
- А что ты вообще хочешь сделать? Разгромить Англию? - Маурусу показалось, что сестра сказала это с саркастической интонайцией. Он ответил немедленно:
- Поработить, - Ирландия хотел сказать эту фразу как можно лаконичнее, чтобы дать понять: он знает, чего хочет и видит пути к решению, дабы создать ощущение надежного партнерства и политической безопасности для Северной Ирландии.
- Было бы не плохо быть независимой… - пробормотала сестра так, что Маурус все отчетливо услышал. Но заметив, что она, сказав это, прикусила губу, он смекнул, что она хотела пробормотать это тише, а то и вовсе не говорить этого... Чтобы скрыть это от него... Он сделал вид, что ничего не расслышал из-за базарной суеты и шума, а посему не стал ничего отвечать. Ему так было выгодно. Он хотел вернуть Северную Ирландию к себе, а автономию предоставить Шотландии, при чем Англию тоже оставить на политической карте, но как страну без привелегий, без истории, без национальной культуры и без национальной гордости. На время геноцида, разумеется. Через некоторое время Англия вновь стала бы полноценной автономной республикой... Но Северная Ирландия...
- Дать ей автономию - по-жлобски. Дать независимость - против моих планов. Держать возле себя - жестоко чисто из моральных соображений. В конце-концов, она моя сестра и будущая соратница, - подумал Маурус мимолетом. Об этом он думал не много, так как посчитал, что данный вопрос, пока что, решать не время. Может быть, если придется, и Северную Ирландию придется возвращать военным путем...

- Отлично! Правда, я немного боюсь... - тут-то Маурусу показалось, что что-то идет не так. Впрочем, он был готов к такому раскладу. Безусловно, даже если бы он не затеял эту глупую игру, сестра бы тоже не согласилась сразу. Никто не сможет трезво соображать в тот момент, когда ему только-что сделали столь серьезное, важное и опасное предложение. Пока что он не прекращал делать хорошую мину при столь плохой игре. Однако, неожиданно для самого себя, он решил:
- Как только она соглашается - я прекращаю эту клоунаду, - сомнений не было: так оно и будет.
- Знаешь, я практически согласна, но я боюсь Артура, не думаю, конечно, что он узнает, но вдруг! Тогда ни тебе, ни мне житья не даст он! Ладно, я, мне не привыкать, но ты вот суверенное государство. Ты точно уверен, что справишься? - Спросила сестра. Ирландия притворился обиженным, но, якобы, сержавшись, спокойно ответил:
- У меня есть выбор? Если я не справлюсь - мне кранты. А это значит, что я справлюсь, ибо деваться некуда.
- Ага, щас... Так я тебе и сказал, что я в чем-то сомневаюсь, или чего-то боюсь, - сам себя оправдал. И правда? что ему еще оставлось говорить? Начать разлагольствовать о том, что есть такие-то шансы, вероятности, тенденции, особенности, ньюансы? Нет, так вожди революций и переворотов не вербуют союзников...

- Знаешь, в любом случае я могу покопаться в документах Англии, я думаю, это будет не так уж и сложно, - предложила Мэри.
- Пока что в этом нет нужды. От тебя мне нужны деньги и негласное право прохода республиканцев по твоей територии. О расширении штата наших товарищей побеспокоится Ирвинг Тетчер - полковник, о котором я тебе уже рассказывал. Мы не будем тебя сильно нагружать, сестренка. - Теперь голос Ирландии был наполнен искренней радостью. Было по всем характеристикам ясно: маска снята. Он подошел к сестре поближе и крепко обнял, - Ты, похоже, изрядно перепугалась? Не бойся. Это было обязательной мерой. Все в порядке. Я уберегу тебя от опасностей, чего бы это мне не стоило.Обо мне не переживай: себе я тоже пропасть не позволю, - данную часть монолога он прошептал сестре на ухо, после - он отпустил ее и снова заговорил тихим, практически без эмоций:
- Теперь я могу заняться обработкой других гипотетических союзников. На очереди - Пруссия, Франция и Шотландия. План ведения войны не сформирован, но дальнейшие действия уже скоординированы. На територии Шотландии работает 6-й пехотный полк ИРА, на данный момент занимающийся пропагандой и вербовкой. Как только нам удастся подписать соглашения с большим количеством союзников, этот полк займется терроризмом на восточном побережье Англии, представляясь мусульманскими экстремистами. Те, кто уцелеют до мобилизации войск союзников будут отправлены на Родину, получат невиданные льготы, чем даже до отставки, но после исполнения своего долга привлекут молодежь в ряды ИРА. А пока что... Пока что жди, сестра. Береги себя. И помни: денег должно хватить на всю ИРА. Меньше нельзя, больше не надо. - Сказал Ирландия. Теперь, после того, как он сделал свое дело и сестра теперь была на его стороне, он мог бы уходить, но ему этого чертовски не хотелось. Он стоял, как вкопаный на одном месте, смотря ей в глаза. Теперьне запугивая, а, скорее, виновато. Правда, своим видом он хотел показать, скорее, не то, что чувствует себя виноватым, а то, что на самом деле, вел себя так с ней не по собственной воле и без всякого желания. Собрав всю волю в кулак, убедив себя в том, что ему правда куда-то кровь с носа нужно спешить, он выдавил из себя:
- До свидания, сестренка! - после чего развернулся и тут же отправился туда, откуда вернулся. Он шагал быстро не потому, что ему хотелось поскорее покинуть это место, а потому, что не хотел тянуть время и провцировать слезное, тянущееся чуть ли не вечность, прощание.